(사진제공=알렉세이 베즈루코브)
몇 년 전 푸틴 대통령은 서캅카스 표범 부활 프로그램의 개시를 알렸다. 그가 직접 젊은 암표범을 보다 큰 새로운 울로 보낸 것이다. 현재 '블라디미르 푸틴의 표범들' 사이에서 난 새끼들이 자라고 있다. 그러니 표범이 소치 동계올림픽 마스코트 중 하나가 된 것도 놀랄 일이 아니다. 대통령의 표범들은 소치 자연보호구역에서 볼 수 있지만, 올림픽 기간 동안 그곳을 가 보기에는 시간이 부족할 것이다. 그렇지만 다른 '푸틴의 장소들'은 올림픽 시설에서 지척에 있고 거의 24시간 개방돼 있다.
대통령의 여름 별장 '보차로프 루체이'는 소치 중심부에 위치한 노비 소치(新소치) 소구역 안에 있다. 산책을 하다 비노그라드나야 거리에 닿게 되면 주민들에게 대통령 별장이 어디냐고 물어보자. 소치 시민이라면 누구나 길을 알려줄 것이다. 안에 들어가보는 건 십중팔구 불가능하고, 밖에서만 볼 수 있긴 하지만 말이다. 이 별장은 1930년대에 지어졌다. 옛날에는 스탈린, 흐루쇼프, 수슬로프 등 소련의 지도자들이 이곳에서 휴가를 보냈다. 보리스 옐친은 이곳 테니스 코트에서 시간을 보내길 좋아했다. 수많은 귀빈들이 이곳을 다녀갔다. 2006년에는 푸틴 대통령과 부시 대통령의 만남이 있었고, 그 후 메드베데프 대통령과 메르켈 독일 총리도 만났다.
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| 크라스나야 폴랴나 (사진제공=이타르타스) |
대통령이 특히 좋아하는 곳은 므짐타 강 상류의 아름다운 경관 속에 자리잡은 마을 '크라스나야 폴랴나(아름다운 숲 속 빈터)'다. 푸틴 대통령이 산악 스키의 열렬한 팬이라는 건 모두가 아는 사실이다. 그래서 눈 내리는 겨울마다 그는 점검 차 꼭 직접 스키 루트를 찾는다.
소치의 산지에는 맛이 강하고 향이 좋은 '크라스노다르 차'의 재료가 되는 풀이 자란다. 푸틴 대통령은 '다고미스키 찻집'들에서 외빈들에게 이 차를 대접했다. 이 찻집들은 루 마을과 다고미스 마을 사이의 언덕들 사이에 있으며 소치에서는 15km 떨어져 있다. 푸틴 대통령은 이곳에서 차를 마시며 슈뢰더 전 독일총리와 비격식적 만남을 가진 바 있다. 또 부시 대통령과 메드베데프 대통령을 비롯한 기타 수 많은 유명 정치가들도 이곳을 다녀갔다. 1970년대 중반 건설이 시작될 때부터 바로 이곳에서 외국 사절들을 대접하기로 계획이 됐고, 이곳은 차와 블린, 피로그와 사모바르 등 모든 것이 러시아식이다.
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| 소치역 (사진제공=이타르타스) |
푸틴 대통령은 소치로 가는 기차 안에서 회의를 연 적이 여러 번 있다. 그래서 '대통령의 발자취를 따라가는' 여정의 다음 정류장은 연방 지정 건축기념물인 소치역이 되겠다. 1975년 이 역은 '유네스코 레드북'에 등재됐고, 또한 유럽에서 가장 아름다운 역으로 인정받았다. 3층으로 된 역사에는 세 개의 안마당, 지름 5m의 시계가 달려있는 높이 55m의 탑이 있다. 시계 문자판의 숫자들은 황도 12궁이나 별자리와 일치하게 돼있다. 일설에 따르면 역을 설계한 건축가가 소련 정부의 지시에 따라 신비학을 연구한 비밀조직에 관련돼 있었다고 한다.
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| 겨울극장과 '페스티발니' 홀 (사진제공=리아 노보스티) |
'겨울극장'에서는 매년 '키노타브르' 국제영화제가 열린다. 한편 영화콘서트홀인 '페스티발니(축제)' 홀에서 푸틴 대통령은 자신이 가장 좋아하는 러시아 그룹 '류베'의 콘서트와 청년들이 유머를 겨루는 '카베엔'쇼를 관람하러 온다. ('카베엔'은 '즐겁고 재치 있는 사람들의 클럽(Клуб Весёлых и Находчивых)'이란 뜻. 구소련 시절부터 무려 50년 넘게 높은 시청률은 유지해온 대학생 콩트쇼이다.)
'류베' (동영상제공=YouTube)
소치의 중심이자 항구에서도 가까운 곳에 건설된 '국제올림픽대학교'의 개교도 푸틴 대통령과 연관돼 있다. 푸틴은 총리시절 자크 로게 전 국제올림픽위원회 위원장과 함께 2010년 대학교 기공석에 참석해 타임캡슐을 묻기도 했다. 그리고 2013년 9월 푸틴 대통령은 벌써 멋진 강의실들을 둘러보았다. 개교 당일 푸틴 대통령은 교강사들 및 14개국에서 온 학생들을 만난 자리에서 이 대학은 올림픽의 중요한 인문학적 유산이라고 강조했다. 이곳에서는 올림픽 지식과 노하우를 바탕으로 건강한 삶의 가치를 전 세계 사람들에게 알릴 차세대 스포츠 매니저들이 육성되고 있다.
